Les histoires d’amour de cléopatre, et son nez a-t-il vraiment changé l’Histoire ?

janvier 14, 2023

Cléopâtre, la dernière reine d’Égypte de la dynastie des Ptolémées, est connue pour ses relations amoureuses avec deux figures historiques importantes : Jules César et Marc Antoine. Elle a eu une liaison avec César pendant qu’il était en Égypte et a eu des enfants avec lui, dont Césarion. Plus tard, elle est devenue la maîtresse de Marc Antoine et a eu des enfants avec lui également. Leur relation a été décrite comme passionnée et tumultueuse, et a joué un rôle important dans la politique de l’époque. Les deux hommes ont fini par mourir dans des batailles contre Octave, qui est devenu le premier empereur romain sous le nom d’Auguste.

Cléopâtre VII Philopator puis Théa Néôtera Philopatris est une reine d'Égypte antique de la dynastie lagide née vers 69 av. J.-C. et morte le 12 août 30 av. J.-C. Elle règne sur l'Égypte entre 51 et 30 av. J.-C. avec ses frères-époux Ptolémée XIII et Ptolémée XIV puis aux côtés du général romain Marc Antoine.

Le nez de Cléopâtre a-t-il vraiment changé l’Histoire ?

Cléopâtre, reine sulfureuse, femme fatale et croqueuse d'hommes ? Si l'on en croit la tradition, sa beauté orientale aurait été si envoûtante qu'elle aurait fini par ébranler Rome en ensorcelant ses chefs César puis Marc Antoine. On connaît la fameuse phrase de Blaise Pascal dans ses Pensées : « Le nez de Cléopâtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé », soulignant ainsi qu'un détail ou une cause insignifiante peut parfois produire de grands effets. La littérature et le cinéma se sont engouffrés dans la brèche en personnifiant Cléopâtre en femme lascive et bombe sexuelle, sous les traits de Liz Taylor ou Monica Bellucci…

En réalité, on est très loin du vrai visage de la reine d'Égypte recensé par les archéologues, rappelle l'égyptologue Florence Quentin dans son ouvrage L'Égypte ancienne, vérités et légendes (éditions Perrin). Sur les pièces de monnaie, elle apparaît plutôt avec un petit front, de grands yeux, une mâchoire développée, un nez courbé, ainsi que des traits assez masculins… Bref, sans être vraiment laide, elle n'a rien de la « perfection hollywoodienne » qui reste tenace dans l'esprit du grand public.